AJ・スミス

マーク・ボウマン

フェニックス発 -- AJ・スミス＝ショーバーの魔法の旅は日曜日、さらに特別なものとなった。彼は印象的なMLBデビューを飾り、エディ・ロザリオがブレーブスを盛大に帰国させる舞台を整えた。

9回2アウトからロサリオがグランドスラムを放ち、ブレーブスはチェイス・フィールドでDバックスに8対5でスリリングな逆転勝利を収めた。 9:43 この打球は、今世紀デビューしたアトランタで2番目に若い投手となった20歳のスミス・ショーバーを2回1/3の無失点で支えた。

「これ以上にうまく描くことはできません」とスミス・ショーバー氏は語った。 「とても素晴らしい経験だ。オフェンスが大きく出て、我々が試合に勝つことができた。本当に素晴らしいことだよ。」

オークランドでの連敗から始まった6連戦の遠征は、土曜日に6連勝で開幕しナ・リーグ最高記録タイとなったDバックスチームとの連勝で終わった。

ブレーブスは土曜日に5月10日以来ナ・リーグで2番目に悪い記録で臨み、日曜日にはナ・リーグ最高記録で退場した。 スミス＝ショーバーの見事な救援活動とロザリオの強打がブレーブスの精神を著しく強化したと言っても過言ではない。

ブレーブスの監督ブライアン・スニッカーは「あの試合での僕らのぶらぶらぶりが気に入った」と語った。 「それは私たちが持っている気概のようなものと、彼らが何でできているかを示しています。」

ロサリオは金曜日の夜のシリーズ開幕戦で敗戦を喫した試合で２本のソロ本塁打を放ち、日曜日には過去５試合で５回の長打を記録した。 つまり、2021年のナ・リーグチャンピオンシップシリーズMVPは、ミゲル・カストロのセンターカット速球を右中間の壁を越える前から調子を上げていたのだ。 これは彼のキャリア5度目のグランドスラムであり、2020年以降では初めてのことだった。

「私は（ダッグアウトレールの）パッドを叩いていただけだ」とスミスショーバーは語った。 「めちゃくちゃかっこいいですね。」

スミス-ショーバーの流星的な台頭についても同じことが言えます。 彼は2020年の夏にトラベルチームで約15イニングを投げるまで投手を始めなかった。その後、高校のシニアシーズン中に9試合に先発出場し、2021年のMLBドラフト7巡目でブレーブスに指名された。

99万7,500ドルの契約金は、スミス＝ショーバーにとってテキサス工科大学でクオーターバックとしてプレーし、投手としてプレーする機会を譲るのに十分だった。 昨年のマイナーリーグ初シーズンで17試合に先発出場し、今シーズンはハイAローマでスタートした。 スミス＝ショーバーはそこで3試合先発出場し、そのうち2試合はダブルAレベルで、さらに2試合はトリプルAレベルで先発出場し、火曜日の早朝、ノーフォークで朝食を探しにスクーターに乗った直後に予期せぬメジャーへの招集を受けた。 、バージニア州。

「彼は自分自身を本当に本当にうまく対処していると思いました」とスニッカー氏は語った。 「彼のものはかなり良かった。」

大リーグへようこそ、@aj_smithshawver。 pic.twitter.com/0ee3gsYOuo

スミス・ショーバーの速球は時速97.1マイル、平均時速94.7マイルを記録し、2回半を投げて3つの三振を記録したが、それを打ち消したのは8回の四球だけだった。 火曜日に昇格して以来、彼はブルペンで何もせずに座っていたが、ブレーブスが6回に2点差に直面したこの試合に出場した。 スニッカー氏は、アトランタがその時点で同点かリードしていればスミス＝ショーバーが起用されていただろうと語った。

「私はこれから何を見ることになるのか正確に知っていました」とマイケル・ソロカは語った。 「彼は外に出て攻撃する。彼が素晴らしい競争相手でありアスリートであることがわかる。彼はすべてをそこに残してくれた。」

スミス＝ショーバーは、2020年8月3日にソロカが最初に右アキレス腱を断裂したのとほぼ同じ時期に投球を開始した。同じ腱が11か月後に再び断裂し、さらに1年のリハビリが必要となった。 そのため、このロードトリップの開始時にソロカがメジャーに復帰したときは、祝うべき理由があった。

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しかし、ソロカの最初の2試合の先発は、彼が防御率2.68でナ・リーグ3位だった2018年シーズンのレベルに戻っていないことを思い出させた。 彼はDバックスとの対戦でわずか3回2/3イニングで4四球、7安打を許し、5失点を許した。

ソロカの苦闘は、スミス＝ショーバーにとってこの機会を生み出すのに役立ち、彼はそのチャンスを利用して素晴らしいシーズンをさらに充実させ、特別なキャリアとなり得るものをスタートさせた。

「まだ現実味を感じていないんです」とスミス・ショーバー氏は語った。 「少し落ち着くのを待っている。今回の遠征が助けになると思う」